Definición sencilla:

“Ciencia que trata de las enfermedades de las plantas”

Definición más amplia:

“Estudio de:

1. Los organismos y condiciones del ambiente que ocasionan enfermedades en las plantas.
2. Los procesos mediante los cuales esos factores producen enfermedades en las plantas.
3. Las interacciones de patógenos y plantas.
4. Los métodos para prevenir las enfermedades”.

El fin de la fitopatología es la puesta a punto de los medios posibles para prevenir o curar las enfermedades de las plantas.

Estudia los daños en las plantas causados por:

Agentes bióticos: Hongos, bacterias, virus, viroides, micoplasmas, plantas superiores parásitas, malas hierbas y nematodos.

Agentes abióticos: Carencia, exceso o desequilibrio de nutrientes minerales, climatología extrema, polución atmosférica, del suelo, agua, etc.

Surgen dudas a la hora considerar enfermedad en un vegetal cuando es una mala hierba o una planta superior parásita las que causan daños. Más aún cuando el daño es debido a agentes abióticos (luz, temperatura…). Para ello lo mejor es tener en cuenta los postulados de Koch respecto a las condiciones indispensables para que se produzca enfermedad en animales o plantas. Por tanto, en los casos mencionados de malas hierbas, fanerógamas parásitas y agentes abióticos es preferible hablar de daños, problemas, etc. en plantas que de enfermedad en plantas.

Organismos patógenos son los que provocan enfermedades infecciosas” (cumplen los postulados de Koch).

"Postulados de Koch"

1. El patógeno debe encontrase asociado con la enfermedad en todas las plantas enfermas que se examinen.
2. El patógeno debe aislarse y desarrollarse en un cultivo puro en medios nutritivos y se deben describir sus características (parásito no obligado), o bien debe permitirse que se desarrolle sobre una planta hospedador susceptible (parásito obligado) y registrar su presencia y los efectos que produzca.
3. El patógeno que se desarrolle en un cultivo puro debe ser inoculado en plantas sanas de la misma variedad o especie en que apareció la enfermedad y debe producir la misma enfermedad en las plantas inoculadas.
4. El patógeno debe aislarse una vez más en un cultivo puro y sus características deben corresponder a las anotadas en el segundo punto.

Reaislamiento del patógeno

Figura 9. Esquema Postulado de Koch.

Figura 10. Patología Vegetal en hoja de Parra.

Figura 11. Patología Vegetal en hojas de tomate.